‘ધ માસ્ટર્સ’ ગોલ્ફ; 92 વર્ષ જૂની ટુર્નામેન્ટમાં રસપ્રદ પરંપરાઓ:મોબાઇલ પર પ્રતિબંધ તેથી ફિલ્ડ પર લેન્ડલાઇન હોય છે; વિજેતા ડિનરનું મેનૂ નક્કી કરે છે

ગોલ્ફની દુનિયામાં ‘ધ માસ્ટર્સ’નું સ્થાન ચારેય મેજર ટુર્નામેન્ટમાં સૌથી ઉપર માનવામાં આવે છે. આ વર્ષે પ્રતિષ્ઠિત મેજર ચેમ્પિયનશિપની 90મી આવૃત્તિ રમાઈ રહી છે. ઑગસ્ટા નેશનલ ગોલ્ફ ક્લબના લીલાછમ અને ભવ્ય મેદાનો પર આ માત્ર એક ટુર્નામેન્ટ નથી, પરંતુ પરંપરાઓ અને ઇતિહાસનો મહાકુંભ છે. માસ્ટર્સ ટુર્નામેન્ટની સ્થાપના વર્ષ 1934માં ગોલ્ફના દિગ્ગજ એમેચ્યોર ચેમ્પિયન બોબી જોન્સ અને રોકાણ બેન્કર ક્લિફર્ડ રોબર્ટ્સે કરી હતી. મેદાનના ઇતિહાસનું સન્માન કરતા, કોર્સના દરેક હોલનું નામ કોઈને કોઈ વૃક્ષ અથવા ઝાડવાના નામ પર રાખવામાં આવ્યું છે. માસ્ટર્સની સૌથી મોટી ઓળખ ‘ગ્રીન જેકેટ’ની શરૂઆત 1937માં થઈ હતી. શરૂઆતમાં તેને ક્લબના સભ્યો માટે રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું જેથી તેઓ અલગ દેખાઈ શકે, પરંતુ બાદમાં તેને વિજેતાઓને આપવામાં આવતું હતું. ક્લિફર્ડ રોબર્ટ્સ દ્વારા 1940ના દાયકામાં શરૂ કરાયેલી પરંપરા હેઠળ, માસ્ટર્સમાં કેડી (ખેલાડીનો બેગ ઉઠાવનાર) હંમેશા સફેદ જમ્પસૂટ (ઓવરઓલ) અને લીલી ટોપી પહેરે છે. ડ્વાઇટ આઇઝનહોવર ઓગસ્ટા નેશનલના સભ્ય બનનાર એકમાત્ર અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ છે. તેમના માટે કેબિન બનાવવામાં આવી હતી, જેની ડિઝાઇનમાં સિક્રેટ સર્વિસની પણ ભૂમિકા હતી. ટુર્નામેન્ટનો સૌથી કડક નિયમ એ છે કે મેદાન પર સેલ ફોન કે મોબાઇલ ઉપકરણો પર પ્રતિબંધ છે. જો કોઈ ફોન સાથે પકડાય છે, તો તેને તરત જ બહાર કાઢી મૂકવામાં આવે છે અને તેના પર આજીવન પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવે છે. મોબાઇલ ન હોવાની ભરપાઈ કરવા માટે, આખા કોર્સમાં જૂના જમાનાના કાળા લેન્ડલાઇન ફોન લગાવવામાં આવ્યા છે, જ્યાંથી મફત કોલ કરી શકાય છે. પ્રવેશ માટે જરૂરી સત્તાવાર ટિકિટને ‘બેજ’ કહેવામાં આવે છે. આ બેજ એટલા મૂલ્યવાન હોય છે કે લોકો તેને પેઢીઓ સુધી સાચવી રાખે છે. બેજ મેળવવાનો રસ્તો ‘માસ્ટર્સ લોટરી’ છે. દર વર્ષે અંદાજે 20 લાખથી વધુ લોકો તેના માટે અરજી કરે છે અને જીતવાની સંભાવના 1% થી પણ ઓછી હોય છે. ટ્રોફી રૂમમાં માસ્ટર્સ ચેમ્પિયન જીતની રાત્રે ક્લબના સભ્યો સાથે ડિનર કરે છે. ટુર્નામેન્ટ શરૂ થાય તે પહેલાં મંગળવારે એક વિશેષ ડિનર આયોજિત કરવામાં આવે છે. તેમાં ફક્ત માસ્ટર્સ વિજેતાઓને (વર્તમાનમાં 35 જીવંત છે) આમંત્રિત કરવામાં આવે છે. ડિનરનું મેનૂ ગયા વર્ષના વિજેતા નક્કી કરે છે. માસ્ટર્સ જીતનાર ખેલાડીને આ ટુર્નામેન્ટમાં ભાગ લેવા માટે આજીવન આમંત્રણ મળે છે. માસ્ટર્સમાં રમતા તમામ ખેલાડીઓને તેમના વ્યક્તિગત ઉપયોગ માટે મર્સિડીઝ-બેન્ઝ કાર આપવામાં આવે છે. ઓટોગ્રાફનો પણ ખાસ નિયમ જો કોઈ ફેને માસ્ટર્સના લોગોવાળા ધ્વજ પર ઓટોગ્રાફ માંગ્યો હોય, તો એક રસપ્રદ નિયમ લાગુ પડે છે. જે ખેલાડીઓએ માસ્ટર્સ જીત્યું છે, તે ધ્વજ પર બનેલા અમેરિકાના નકશાની અંદર હસ્તાક્ષર કરે છે, જ્યારે અન્ય ખેલાડીઓએ નકશાની બહાર હસ્તાક્ષર કરવા પડે છે. મેદાનને ટીવી પર બિલકુલ પરફેક્ટ અને લીલુંછમ બતાવવા માટે કોર્સ પરની કોઈપણ સૂકી કે ખાલી જગ્યાને લીલા રંગથી પેઇન્ટ કરી દેવામાં આવે છે. વિજેતા ટ્રોફી ચાંદીના 900 ટુકડા જોડીને બનાવવામાં આવી છે.