વેરાવળ ભોંય સમાજ: ઉમેદવાર પસંદગી માટે મતદાન:લોકશાહી પદ્ધતિ અપનાવી, એકતા અને સંગઠનનું ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું

ગુજરાતમાં આગામી સમયમાં યોજાનારી સ્થાનિક સ્વરાજની ચૂંટણીઓનો માહોલ અત્યારથી જ ગરમાયો છે, ત્યારે ગીર સોમનાથ જિલ્લાના વેરાવળ શહેરમાંથી સામાજિક એકતા અને લોકશાહી મૂલ્યોનું એક ઉત્તમ ઉદાહરણ સામે આવ્યું છે. અહીંના ભોંય સમાજ દ્વારા વર્ષો જૂની પરંપરાને જીવંત રાખતા, આગામી ચૂંટણી માટે સમાજના ઉમેદવાર નક્કી કરવા માટે આંતરિક મતદાન પ્રક્રિયા હાથ ધરવામાં આવી હતી. વોર્ડ નં. 7 માં સમાજનું વર્ચસ્વ વેરાવળ નગરપાલિકાના વોર્ડ નંબર 7 માં ભોંય સમાજનું મોટું પ્રભુત્વ છે. અહીં સમાજના અંદાજે 5,000 જેટલા નિર્ણાયક મતદાર વસવાટ કરે છે. સમાજના અગ્રણી પટેલ હરગોવિંદના જણાવ્યા અનુસાર, કોઈપણ રાજકીય પક્ષમાં સમાજ તરફથી કયા વ્યક્તિને આગળ કરવા તે માટે સમાજની સ્વીકૃતિ હોવી અનિવાર્ય છે. આથી જ, વર્ષોથી અહીં પક્ષોને નામ મોકલતા પહેલાં સમાજમાં આંતરિક રીતે ઉમેદવાર નક્કી કરવાની લોકશાહી પદ્ધતિ અમલમાં છે. સાત દાવેદાર વચ્ચેથી પસંદગીની પ્રક્રિયા આ વર્ષે સ્થાનિક ચૂંટણી લડવા માટે ભોંય સમાજમાંથી 2 મહિલાઓ સહિત કુલ 7 સભ્યોએ પોતાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. જોકે, સમાજમાં અંદરોઅંદર ફાંટા ન પડે અને સંગઠન મજબૂત રહે તે હેતુથી તમામ દાવેદારો સાથે બેઠક યોજવામાં આવી હતી. સમજાવટના અંતે 5 દાવેદારોએ સ્વૈચ્છિક રીતે પોતાના નામ પરત ખેંચ્યા હતા. અંતે, મેદાનમાં બે યુવા ચહેરાઓ રવિ જેન્તીલાલ વાઘેલા અને બ્રિજેશ રમેશભાઈ મહેતા વચ્ચે ખરાખરીનો જંગ જામ્યો હતો. બેલેટ પેપરથી શિસ્તબદ્ધ મતદાન રવિવારે વેરાવળ સ્થિત ભોંય સમાજની વાડી ખાતે સવારથી જ ઉત્સાહનું વાતાવરણ જોવા મળ્યું હતું. સવારે 8:30 થી બપોરે 3:30 વાગ્યા સુધી ચાલેલી આ પ્રક્રિયામાં બેલેટ પેપર (મતપત્રક) દ્વારા મતદાન કરવામાં આવ્યું હતું. સમાજના પ્રમુખ અને પાંચ સભ્યોની કમિટીએ આ સમગ્ર પ્રક્રિયાનું અત્યંત પારદર્શક રીતે નિરીક્ષણ કર્યું હતું. આ મતદાનમાં સમાજની વર્ષો જૂની પરંપરા મુજબ માત્ર પુરુષ મતદારોએ ભાગ લીધો હતો અને સંપૂર્ણ પ્રક્રિયા શિસ્તબદ્ધ રીતે સંપન્ન થઈ હતી. બહુમતી મેળવનાર જ બનશે સત્તાવાર ઉમેદવાર આ આંતરિક ચૂંટણીના પરિણામ બાદ જેને સૌથી વધુ મત મળશે, તે વ્યક્તિનું નામ ભોંય સમાજ તરફથી રાજકીય પક્ષોને સત્તાવાર રીતે મોકલવામાં આવશે. એકવાર નામ નક્કી થયા પછી, સમગ્ર ભોંય સમાજ એકજૂટ થઈને પોતાના પસંદ કરેલા ઉમેદવારને વિજયી બનાવવા માટે મેદાનમાં ઉતરશે. અન્ય સમાજો માટે પ્રેરણા વેરાવળના ભોંય સમાજનો આ પ્રયોગ સાબિત કરે છે કે જો સામાજિક સંગઠન મજબૂત હોય અને નિર્ણયો લોકશાહી ઢબે લેવામાં આવે, તો રાજકીય ક્ષેત્રે પણ સમાજનું વજન વધે છે. વ્યક્તિગત મહત્વાકાંક્ષાને બાજુ પર મૂકીને 'સમાજ પ્રથમ' ની આ ભાવના અન્ય જ્ઞાતિઓ અને સંગઠનો માટે પણ પ્રેરણારૂપ બની રહી છે.