થાઈલેન્ડમાં મિયાઓ સિસ્ટર્સ ફેસ્ટિવલમાં અનોખી પરંપરા:રંગબેરંગી ચોખાથી દિલની વાત વ્યક્ત થાય છે, 'સિસ્ટર્સ રાઇસ' આપીને યુવતીઓએ જીવનસાથી પસંદ કર્યો

આ તસવીર થાઈલેન્ડની રાજધાની બેંગકોકની છે, જ્યાં મિયાઓ સમુદાયનો પ્રસિદ્ધ ‘મિયાઓ સિસ્ટર્સ ફેસ્ટિવલ’ ઉજવવામાં આવ્યો. આ દરમિયાન આયોજિત પરેડમાં યુવતીઓએ પોતાની સાંસ્કૃતિક વેશભૂષા અને કોતરણીવાળા ચાંદીના આભૂષણો પહેરીને ભાગ લીધો. આ મુખ્યત્વે ચીનનો તહેવાર છે, જ્યાં મિયાઓ સમુદાયની સૌથી વધુ વસ્તી છે. આ ઉપરાંત થાઈલેન્ડ અને વિયેતનામ જેવા દેશોમાં પણ આ તહેવાર ઉજવવામાં આવે છે. આ દિવસે છોકરા-છોકરીઓ પરંપરાગત ગીતો ગાઈને, વાદ્યયંત્રો વગાડીને અને નૃત્ય દ્વારા એકબીજાને મળે છે અને પોતાનો જીવનસાથી પસંદ કરે છે. આ તહેવારની સૌથી ખાસ પરંપરા ‘સિસ્ટર્સ રાઇસ’ છે. આ અવસરે વૃક્ષોના પાંદડા અને ફૂલોનો ઉપયોગ કરીને રંગબેરંગી ચોખા રાંધવામાં આવે છે. યુવતીઓ આ ખાસ ચોખાને રૂમાલ કે ટોપલીઓમાં રાખીને યુવકોને ભેટ આપે છે. ચોખા સાથે આપવામાં આવેલા અન્ય નાના પ્રતીકો યુવાનો વચ્ચે પ્રેમ, ઇનકાર કે મિત્રતાના સંદેશને દર્શાવે છે. મિયાઓ બહેનોના ભોજન ઉત્સવનો ઇતિહાસ અને દંતકથા લોકકથાઓ અનુસાર, એક સમયની વાત છે, એક વૃદ્ધ પુરુષ અને તેની પત્નીને ત્રણ સુંદર પુત્રીઓ હતી. એક દિવસ, જ્યારે તેઓ નદી કિનારે રમી રહી હતી, ત્યારે છોકરીઓને એકલતા અને પ્રેમની પીડા અનુભવાઈ. દાઢીવાળા દેવતા, ઝાંગ ગુઓલાઓ, એ છોકરીઓની આત્મામાં પ્રવેશ કર્યો અને તેમને ઝીંગા, માછલી અને અન્ય વિશેષ સામગ્રીઓથી ભરેલા પાંચ રંગના ચોખાના રોલ બનાવવાનું કહ્યું. જ્યારે યુવાનો પહાડ પરથી નીચે આવ્યા, ત્યારે સુંદર છોકરીઓએ તેમને ચોખા ભેટ કર્યા અને તેઓ તેમને પ્રેમ કરવા લાગ્યા. ચીનનો સિસ્ટર્સ મીલ ફેસ્ટિવલ મિયાઓ સંસ્કૃતિમાં ઊંડાણપૂર્વક જોડાયેલો છે, જે સેંકડો વર્ષ જૂનો છે. મૂળભૂત રીતે તે એક પ્રેમ-પ્રસંગની વિધિ તરીકે શરૂ થયો હતો, જેમાં યુવાન મિયાઓ છોકરીઓ વિશેષ ભોજન તૈયાર કરતી હતી અને લગ્ન કરવા ઈચ્છુક વરરાજાઓને ભેટ આપતી હતી. રંગીન રેશમમાં લપેટાયેલા અને પ્રતીકાત્મક સજાવટથી સુશોભિત આ ભોજન, એક મહિલાની તેના પ્રેમી પ્રત્યેની ભાવનાઓ વિશે ગુપ્ત સંદેશા આપતા હતા. ચોખાના પેકેટની અંદર અલગ-અલગ વસ્તુઓ અલગ-અલગ ભાવનાઓ દર્શાવતી હતી, બે ચોપસ્ટિક્સ રુચિનો સંકેત આપતી હતી, જ્યારે એક મરચું અસ્વીકૃતિનું પ્રતીક હતું.