દાવો- એપસ્ટીન અને અનિલ અંબાણી વચ્ચે સેંકડો મેસેજ-ઈમેલ થયા:યૌન અપરાધીએ પોતાને વ્હાઇટ હાઉસનો ઇનસાઇડર ગણાવ્યો, નિમણૂક-વિદેશ નીતિ સંબંધિત માહિતી આપી

અમેરિકાના યૌન અપરાધી જેફ્રી એપસ્ટીને 2017માં ઉદ્યોગપતિ અનિલ અંબાણી સામે પોતાને ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના પહેલા કાર્યકાળના વ્હાઇટ હાઉસના 'ઇનસાઇડર' તરીકે રજૂ કર્યા હતા. ન્યૂયોર્ક ટાઇમ્સના રિપોર્ટ અનુસાર, બંને વચ્ચે બે વર્ષ સુધી સેંકડો મેસેજ અને ઇમેઇલ થયા હતા. આમાં એપસ્ટીને ટ્રમ્પ પ્રશાસનની નિમણૂક અને વિદેશ નીતિ સંબંધિત માહિતી શેર કરી હતી, જે પાછળથી સાચી પણ સાબિત થઈ હતી. જોકે, એ વાતનો કોઈ પુરાવો મળ્યો નથી કે એપસ્ટીનની વ્હાઇટ હાઉસ સુધી સીધી પહોંચ હતી. મેસેજમાં અનિલ અંબાણીએ એપસ્ટીનને લખ્યું હતું- 'ભારતના સંબંધો અને સંરક્ષણ સહયોગ માટે વ્હાઇટ હાઉસ સાથે ડીલ કરવામાં તમારી માર્ગદર્શનની જરૂર છે.' જવાબમાં એપસ્ટીને 'ઇનસાઇડ' માહિતી આપવાનું વચન આપ્યું હતું. સિગ્નલ-ટેલિગ્રામ જેવા પ્લેટફોર્મ પર થતી હતી વાતચીત ન્યૂયોર્ક ટાઈમ્સે જસ્ટિસ ડિપાર્ટમેન્ટ દ્વારા જારી કરાયેલા મેસેજના રિવ્યુના આધારે જણાવ્યું કે અનિલ અંબાણી અને એપસ્ટીન વચ્ચે વાતચીત સિગ્નલ અને ટેલિગ્રામ જેવા એન્ક્રિપ્ટેડ પ્લેટફોર્મ પર થતી હતી, જ્યાં અંબાણી ‘અરમાની એ’ નામથી સક્રિય હતા. આ સંપર્ક તે સમયનો છે, જ્યારે એપસ્ટીન સગીરો સાથે સંકળાયેલા ગુનાઓમાં જેલની સજા ભોગવી ચૂક્યો હતો. તેમનો પરિચય દુબઈની કંપની ડીપી વર્લ્ડના ચેરમેન સુલતાન અહેમદ બિન સુલાયેમે કરાવ્યો હતો. એપસ્ટીને જ્યારે દીપક ચોપરા પાસેથી અંબાણી વિશે અભિપ્રાય માંગ્યો, ત્યારે ચોપરાએ તેમને ‘ખૂબ જ અમીર, ચર્ચામાં રહેવાના શોખીન અને સેલેબ્સ પ્રત્યે સજાગ’ વ્યક્તિ ગણાવ્યા હતા. સુરક્ષા સલાહકારની નિમણૂક પર એપસ્ટીનની વાત સાચી પડી મેસેજમાં એપસ્ટીન પોતાને અસરકારક પાવર બ્રોકર તરીકે રજૂ કરતો દેખાયો. માર્ચ 2017માં અનિલ અંબાણીએ એપસ્ટીનને પૂર્વ સીઆઈએ ડિરેક્ટર ડેવિડ પેટ્રેયસના ભારતમાં અમેરિકી રાજદૂત બનવાની સંભાવના પૂછી હતી. એપસ્ટીને જવાબ આપ્યો હતો- તેઓ પ્રાથમિકતામાં નથી. બાદમાં કેનેથ જસ્ટર રાજદૂત બન્યા. જુલાઈ 2017માં એપસ્ટીને આ 'ઇનસાઇડ' જાણકારી પણ આપી કે જ્હોન બોલ્ટન નવા રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સલાહકાર (NSA) હશે. જોકે, ત્યારે ટ્રમ્પે વર્તમાન NSA મેકમાસ્ટરનો બચાવ કર્યો હતો. જોકે, 8 મહિના પછી એપસ્ટીનની વાત સાચી સાબિત થઈ અને બોલ્ટને જ પદ સંભાળ્યું. એપસ્ટીને અનિલ અંબાણીને ટ્રમ્પના અત્યંત નજીકના લોકો, જેમ કે સ્ટીફન બેનન અને થોમસ બેરક જુનિયર સાથે મળાવવાનો પ્રસ્તાવ આપ્યો હતો. અંબાણીએ પોતાને ભારતમાં રાજકીય રીતે પ્રભાવશાળી ગણાવ્યા બેરક તે સમયે ટ્રમ્પની ઇનોગ્રેશન કમિટીના અધ્યક્ષ હતા. એપસ્ટીને દિગ્ગજોને ખાતરી આપી કે અંબાણી સાથે જોડાવાથી તેમને ફાયદો થશે. તે જ સમયે, અનિલ અંબાણીએ પોતાને ભારતમાં રાજકીય રીતે પ્રભાવશાળી ગણાવતા સંદેશ લખ્યો કે 'લીડરશિપ' ઈચ્છે છે કે એપસ્ટીન તેમને જેરેડ કુશ્નર અને બેનન સાથે મળવામાં મદદ કરે. અનિલ અંબાણીની અમેરિકી સંરક્ષણ નીતિમાં રસનું કારણ એ પણ જણાવવામાં આવ્યું છે કે 2016માં તેમને રાફેલના પાર્ટ્સ સંબંધિત ડીલ મળી હતી. તે સમયે વિવેચકોએ ભારત સરકાર પર અંબાણીને ફાયદો પહોંચાડવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો, જેને સરકારે નકારી કાઢ્યો હતો. અંબાણીએ લખ્યું હતું કે ભારત માટે અમેરિકી રાજદૂતની પસંદગી તેમના માટે ખૂબ જ ‘મહત્વપૂર્ણ’ છે. તેઓ ઈચ્છતા હતા કે પાકિસ્તાન જેવા પડોશીઓ સાથે વ્યવહાર કરવા માટે આ પદ પર કોઈ ‘મજબૂત’ વ્યક્તિ આવે. એપસ્ટીને અંબાણીને ઘરે બોલાવીને મોટા નેતાઓ સાથે મુલાકાત કરાવી રિપોર્ટ અનુસાર, સંદેશાઓ પરથી સ્પષ્ટ થાય છે કે અનિલ અંબાણી આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર પોતાની પકડ મજબૂત કરવા માંગતા હતા. તેમણે પોતાને એટલાન્ટિક કાઉન્સિલના એડવાઇઝરી બોર્ડમાં ‘એકમાત્ર ભારતીય’ તરીકે રજૂ કર્યા. જ્યારે, એપસ્ટીને તેમને કાર્નેગી એન્ડોમેન્ટના વિલિયમ જે. બર્ન્સ અને થોમસ જે. પ્રિટ્ઝકર જેવા પ્રભાવશાળી વૈશ્વિક દિગ્ગજો સાથે મુલાકાત કરાવવાનું વચન આપ્યું. એપસ્ટીને અંબાણીને પોતાના ઘરે ડિનર પર બોલાવીને મોટા રાજનેતાઓ સાથે નેટવર્કિંગનો મોકો પણ આપ્યો. અનિલ અંબાણી-એપસ્ટીન વચ્ચે પૈસાના વ્યવહારોનો પણ ઉલ્લેખ 2019માં જ્યારે અનિલ અંબાણીની કંપનીઓ પર આર્થિક સંકટ ઘેરું બન્યું અને તેમને દેવું ચૂકવવા માટે ભાઈ મુકેશ અંબાણીની મદદ લેવી પડી, ત્યારે એપસ્ટીન તેમને માનસિક રીતે મજબૂત રહેવાની સલાહ આપી રહ્યો હતો. જોકે, એપસ્ટીને સંદેશાઓમાં લખ્યું હતું કે તેને પૈસાની જરૂર નથી, પરંતુ એક ઈમેલમાં ‘ટ્રાન્ઝેક્શન ડન’ (વ્યવહાર પૂર્ણ) નો ઉલ્લેખ મળ્યો. રિપોર્ટ અનુસાર, 23 મે 2019ના રોજ ભારતમાં ચૂંટણીના પરિણામોના દિવસે અનિલ અંબાણી ન્યૂયોર્કમાં એપસ્ટીનના ઘરે ગયા હતા. તેના થોડા અઠવાડિયા પછી એપસ્ટીનને સગીરોની જાતીય તસ્કરીના આરોપમાં ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.