બે ગાડીમાં આવ્યા કિડનેપર્સ, રસ્તા વચ્ચેથી બળજબરી કરી ઉઠાવી ગયા:બગદાદમાં અમેરિકી પત્રકાર કિડનેપ થઈ, અમેરિકી દૂતાવાસે ઈરાક ન જવાની સલાહ આપી હતી

અમેરિકાના ફ્રીલાન્સ પત્રકાર શૈલી કિટલ્સનનું મંગળવારે ઇરાકની રાજધાની બગદાદમાં અપહરણ કરવામાં આવ્યું. અજાણ્યા હુમલાખોરોએ શૈલીને અલ-સાદૂન સ્ટ્રીટ પર આવેલી બગદાદ હોટેલ પાસેથી અપહરણ કરી લીધું. આ ઘટના સાથે જોડાયેલો એક વીડિયો પણ વાઇરલ થઈ રહ્યો છે જેમાં ગુનેગારો પત્રકારને બળજબરીથી ગાડીમાં ખેંચીને લઈ જતા જોવા મળી રહ્યા છે. ઇરાકના ગૃહ મંત્રાલયે પણ ઘટનાની પુષ્ટિ કરી છે, જોકે તેણે પત્રકારની ઓળખ જાહેર કરી નથી. મંત્રાલયે નિવેદન જારી કરીને કહ્યું કે એક વિદેશી પત્રકારનું અજાણ્યા લોકો દ્વારા અપહરણ કરવામાં આવ્યું, ત્યારબાદ સુરક્ષા દળોને તાત્કાલિક કાર્યવાહી માટે મોકલવામાં આવ્યા. ન્યૂઝ વેબસાઇટ અલ-મોનિટરના રિપોર્ટ અનુસાર, અમેરિકી પ્રશાસનને પહેલાથી જ સુરક્ષા ખતરાની જાણકારી હતી અને તેણે પત્રકારને ઇરાકની યાત્રા ન કરવાની સલાહ પણ આપી હતી. શૈલી કિટલ્સન યુદ્ધ ક્ષેત્રોમાં રિપોર્ટિંગ માટે જાણીતા છે અને તેમને 2017માં પ્રેમિયો કારાવેલા એવોર્ડ મળી ચૂક્યો છે. તેઓ મુખ્યત્વે મિડલ ઇસ્ટ, ખાસ કરીને ઇરાક અને સીરિયા સંબંધિત રિપોર્ટિંગ કરતા રહ્યા છે. એક આરોપીની ધરપકડ, પરંતુ પત્રકારનો કોઈ પત્તો નથી ગૃહ મંત્રાલય અનુસાર, સુરક્ષા દળોએ ગુપ્ત માહિતીના આધારે અપહરણકર્તાઓનો પીછો કર્યો. આ દરમિયાન અપહરણમાં ઉપયોગમાં લેવાઈ રહેલી એક ગાડી પલટી ગઈ, જેનાથી એક આરોપીની ધરપકડ કરવામાં આવી અને કેટલાક વાહનો પણ જપ્ત કરવામાં આવ્યા. જોકે, પત્રકારને લઈ જઈ રહેલી બીજી ગાડી ઘટનાસ્થળેથી ફરાર થઈ ગઈ અને તે બગદાદના દક્ષિણ તરફ નીકળી ગઈ. બે ઇરાકી સુરક્ષા અધિકારીઓએ નામ ન જણાવવાની શરતે જણાવ્યું કે અપહરણનો ભોગ બનેલી પત્રકાર એક અમેરિકી મહિલા છે. ઘટનાનો એક વીડિયો પણ સામે આવ્યો છે, જેમાં હથિયારબંધ લોકો તેમની ગાડી રોકીને તેમને બળજબરીથી બહાર કાઢતા દેખાઈ રહ્યા છે. સાઉદી અરેબિયાની ચેનલ અલ-અરેબિયાએ આ કથિત અપહરણનો વીડિયો સોશિયલ મીડિયા પર શેર કર્યો છે. હાલમાં એ સ્પષ્ટ નથી કે આ ઘટના મિડલ ઇસ્ટમાં ચાલી રહેલા યુદ્ધ સાથે સંબંધિત છે કે નહીં. જોકે, નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે ઇરાકમાં ઇરાન સમર્થિત મિલિશિયા જૂથો દ્વારા અગાઉ પણ વિદેશી નાગરિકો અને અમેરિકી હિતોને નિશાન બનાવવામાં આવ્યા છે. ISIS ની હાર પછીની સ્ટોરી કરીને શૈલી ચર્ચામાં આવી અમેરિકી ફ્રીલાન્સ પત્રકાર શૈલી કિટલ્સન એવા રિપોર્ટરોમાં ગણાય છે જેઓ વિશ્વના સૌથી ખતરનાક સંઘર્ષ ક્ષેત્રોમાંથી ગ્રાઉન્ડ રિપોર્ટિંગ કરે છે. તેમનું કાર્ય મુખ્યત્વે મિડલ ઇસ્ટ, ખાસ કરીને ઇરાક અને સીરિયા પર કેન્દ્રિત રહ્યું છે. તેમણે ઘણા આંતરરાષ્ટ્રીય મીડિયા પ્લેટફોર્મ્સ માટે કામ કર્યું છે. તેમની રિપોર્ટિંગનો મુખ્ય વિષય યુદ્ધ અને સંઘર્ષ, મિલિશિયા જૂથો, સ્થાનિક વસ્તી પર અસર અને માનવીય સંકટ રહ્યો છે. શૈલી કિટલ્સનની સૌથી વધુ ચર્ચા તે રિપોર્ટ્સને લઈને થઈ, જેમાં તેમણે ISIS ના પતન (2017 પછી) પછી ઇરાકની સ્થિતિને ગ્રાઉન્ડ પરથી દર્શાવી. તે સમયે તેમણે પોતાના રિપોર્ટમાં જણાવ્યું હતું કે ISISની હાર પછી જમીની સ્તરે સંઘર્ષ સમાપ્ત થયો નથી અને સત્તાની ખાલી જગ્યા યથાવત છે. સ્થાનિક મિલિશિયા તેને ભરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. અમેરિકાએ ઇરાક છોડવાની સલાહ આપી હતી ઇરાકની બગડતી સુરક્ષા સ્થિતિને જોતા અમેરિકાએ પોતાના નાગરિકોને દેશ છોડવાની સલાહ આપી છે. બગદાદમાં અમેરિકી દૂતાવાસે 29 માર્ચે એડવાઇઝરી જાહેર કરતા કહ્યું કે તમામ અમેરિકી નાગરિકો જલદીથી જલદી ઇરાક છોડી દે. દૂતાવાસે સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું કે ઇરાકમાં રહેવું આ સમયે ખૂબ જ ખતરનાક છે. અહીં આતંકવાદ, અપહરણ અને હિંસાનો ખતરો વધી ગયો છે. આ પહેલા પણ માર્ચ 2026ની શરૂઆતમાં અમેરિકાએ ઇરાક માટે “Do Not Travel” (લેવલ 4)ની ચેતવણી જાહેર કરી હતી. તેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે કોઈપણ સંજોગોમાં ઇરાકની યાત્રા ન કરો. ઇરાકમાં અગાઉ પણ વિદેશી નાગરિકોનું અપહરણ થયું હતું એલિઝાબેથ ત્સુરકોવ- 2023માં બગદાદથી ગુમ થયાં, બાદમાં એક મિલિશિયા જૂથના કબજામાં હોવાની પુષ્ટિ થઈ. (2026 સુધી પણ તેમની સ્થિતિ સંપૂર્ણપણે સ્પષ્ટ નથી; મુક્તિની પુષ્ટિ જાહેરમાં થઈ નથી) જિલ કેરોલ- 2006માં અમેરિકી પત્રકાર જિલનું રિપોર્ટિંગ દરમિયાન અપહરણ થયું. તેમની સાથે કામ કરતા વ્યક્તિની હત્યા કરી દેવામાં આવી, જોકે તેમને 3 મહિના પછી મુક્ત કરવામાં આવ્યા. જિયુલિયાના સ્ગ્રેના- 2005માં ઇટાલીની પત્રકારને ઉગ્રવાદીઓએ બંધક બનાવી, લગભગ 1 મહિના સુધી કેદમાં રાખ્યા. બાદમાં મુક્ત કરવામાં આવ્યા. જુનપેઈ યાસુદા- 2004માં જાપાની પત્રકારને જાસૂસીના શકમાં અપહરણ કરવામાં આવ્યું, જોકે થોડા દિવસોમાં જ તેને છોડી દેવામાં આવ્યો. પ્રેસ ફ્રીડમ ઇન્ડેક્સમાં ઇરાકની સ્થિતિ ચિંતાજનક આંતરરાષ્ટ્રીય સંગઠન રિપોર્ટર્સ વિધાઉટ બોર્ડર્સ (RSF)ના તાજેતરના અહેવાલ મુજબ, 2025ના વર્લ્ડ પ્રેસ ફ્રીડમ ઇન્ડેક્સમાં ઇરાકને 180 દેશોમાં 155મું સ્થાન મળ્યું છે. જોકે આ છેલ્લા વર્ષોની સરખામણીમાં થોડો સુધારો દર્શાવે છે, પરંતુ સ્થિતિ હજુ પણ ચિંતાનો વિષય છે. અહેવાલમાં ઇરાકને ‘ખૂબ ગંભીર’ શ્રેણીમાં મૂકવામાં આવ્યું છે. એનો અર્થ એ છે કે ત્યાં પત્રકારોને કામ કરતી વખતે ઘણા પ્રકારના જોખમો અને દબાણનો સામનો કરવો પડે છે.