₹500માં નોકરી કરી, મહેણાં સહ્યા, આજે છે ફેશન આઇકન:મેટ ગાલાથી માઇકલ જેક્સન સુધી; મનીષ મલ્હોત્રાના સંઘર્ષની કહાણી

ફેશન ડિઝાઇનર શબ્દ સાંભળતા જ મગજમાં મનીષ મલ્હોત્રાનું ચોક્કસથી નામ આવે છે. પરંતુ આ મુકામ પર પહોંચવા માટે તેને અનેક પડકારો પાર કરવા પડ્યા છે. હાલમાં મનીષ 'મેટ ગાલા'માં પ્રદર્શિત પોતાના વિશેષ પોશાકોને લઈને ચર્ચામાં છે. ચાલો જાણીએ તેની સંઘર્ષથી સફળતાની કહાણી.... મુંબઈના એક મધ્યમવર્ગીય પંજાબી પરિવારમાં 5 ડિસેમ્બર 1966ના રોજ જન્મેલો મનીષ પોતાના શાળાના દિવસોમાં માતા સાથે માત્ર સાડી ખરીદવા જ નહોતો જતો, પરંતુ સાડીઓને લઈને તેને ફેશન ટિપ્સ પણ આપવા લાગ્યો હતો. અહીંથી જ ફેશન અને કોસ્ચ્યુમ ડિઝાઇન પ્રત્યે તેનો લગાવ વધવા લાગ્યો. બાળપણથી જ તે ફિલ્મોના ખૂબ શોખીન હતો. તેઓ લગભગ દરેક ફિલ્મ જોવા જતા, પરંતુ કલાકારોની એક્ટિંગ કરતાં મનીષનું ધ્યાન તેના પહેરવેશ પર વધુ રહેતું હતું. કલાકારોના પોશાકો જોઈને તે ફેશનની બારીકાઈઓ સમજવા લાગ્યો. સંઘર્ષ: ડિઝાઇનિંગની ડિગ્રી ન લઈ શક્યો, સેટ પર લોકો કપડાં સીવનાર કહેતા 1980ના દાયકામાં ફેશન ડિઝાઇનિંગને પુરુષોનો વ્યવસાય માનવામાં આવતો ન હતો. લોકો તેની મજાક ઉડાવતા હતા. મનીષ ક્યારેય ડિઝાઇનિંગનો ઔપચારિક અભ્યાસ પણ કરી શક્યો નહીં, કારણ કે ત્યારે દેશમાં પુરુષો માટે ફેશન ડિઝાઇનિંગ કોર્સ ઉપલબ્ધ ન હતો. અને વિદેશ જઈને કોર્સ કરવા માટે તેની પાસે પૈસા ન હતા. કારકિર્દીની શરૂઆતમાં તેણે મુંબઈના "ઇક્વિનોક્સ" બુટિકમાં માત્ર 500 રૂપિયા મહિનાની નોકરી કરી. અહીં તેને ગ્રાહકોને કપડાં બતાવવાનું અને તેને ફોલ્ડ કરવાનું કામ મળ્યું. ખાલી સમયમાં મનીષ છુપાઈને ડિઝાઇન સ્કેચ બનાવતો હતો. બોલિવૂડના શરૂઆતી વર્ષોમાં પ્રોડ્યુસર્સ તેની ડિઝાઇનને વધુ ગ્લેમરસ ગણાવીને રિજેક્ટ કરી દેતા હતા. સેટ પર તેને કહેવામાં આવતું કે તમે કપડાં સીવનારા છો, તેને આપો અને ચાલતા થાઓ. શરૂઆત: "રંગીલા"થી બન્યા બોલિવૂડના મોટા ચહેરા, જેક્સનની જેકેટ ડિઝાઇન કરી મલ્હોત્રાએ 1990માં ફિલ્મ "સ્વર્ગ"માં જૂહી ચાવલા માટે કોસ્ચ્યુમ ડિઝાઇન કરીને બોલિવૂડમાં ડેબ્યૂ કર્યું. મનીષ જણાવે છે કે "ગુમરાહ" માટે તેને પહેલીવાર યશ જોહરે 10 હજાર રૂપિયા આપ્યા. 1995માં "રંગીલા"માં ઉર્મિલા માતોંડકરના આઉટફિટ ડિઝાઇને તેને રાતોરાત બોલિવૂડનો મોટો ચહેરો બનાવી દીધો. 1996માં માઇકલ જેક્સન ભારત આવ્યો હતો ત્યારે મનીષે તેની જેકેટ ડિઝાઇન કરી હતી. સફળતા: પોતાના નામને જ લક્ઝરી બ્રાન્ડ બનાવ્યું, શ્રમિકોના કલ્યાણ સાથે પણ જોડાયેલા મનીષે 2005માં પોતાના નામથી જ ડિઝાઇનર કપડાંની લક્ઝરી બ્રાન્ડ લોન્ચ કરી. તે સ્કિન કેર અને જ્વેલરીમાં પણ પોતાના કલેક્શન લોન્ચ કરી ચૂક્યા છે. આઇફા, ફિલ્મફેર સહિત અનેક એવોર્ડ તેમને મળી ચૂક્યા છે. તેઓ ચિકનકારીની મહિલા શ્રમિકોના કલ્યાણની એક સામાજિક સંસ્થા સાથે પણ જોડાયેલો છે. તેની નેટવર્થ આશરે 2500 કરોડ રૂપિયા હોવાનું કહેવાય છે.