જ્યારે આસામી ઉગ્રવાદીઓને ખંડણી આપવામાં ફસાઈ ટાટા ટી:નામી ઉદ્યોગપતિઓની ટેપ્સ લીક થઈ; આજે પણ 45 બેઠકો પર ચાના બગીચાઓની અસર

વર્ષ 1997 અને જૂન મહિનો. સ્થળ હતું નવી દિલ્હીનું ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ. એક ફ્લાઇટ લેન્ડ થઈ, જેના પર લખ્યું હતું- ‘રોયલ ભૂતાન એરલાઇન્સ’. આ ફ્લાઇટ ભૂતાનની રાજધાની થિમ્પૂથી આવી હતી. ફ્લાઇટમાંથી 3 લોકો ઉતર્યા- ગર્ભવતી મહિલા, તેની સહેલી અને એક માણસ, જે આર્મી ઓફિસર જેવો દેખાતો હતો. એરપોર્ટ પર ટેક્સી તેમની રાહ જોઈ રહી હતી. ત્રણેય ટેક્સીમાં બેસીને એક હોટલ પહોંચ્યા. હોટલમાં બોન્ટી બરુઆના નામ પર તેમના માટે એક રૂમ બુક હતો. થોડીવાર રૂમમાં આરામ કર્યા પછી ત્રણેય બજાર ફરવા નીકળી ગયા. બજારમાં તેમને એક વ્યક્તિ મળ્યો. તેણે આ ત્રણેયને કહ્યું, ‘તમારા મુંબઈ જવા માટેની વ્યવસ્થા થઈ ગઈ છે. ત્યાંની જસલોક હોસ્પિટલમાં સારવાર માટે વાત થઈ ગઈ છે.’ જ્યારે ચારેય અંદરોઅંદર વાત કરી રહ્યા હતા, ત્યારે એક પાંચમી વ્યક્તિ સાંભળી રહી હતી. તે હતો- એક પોલીસ ઓફિસર, જે સિવિલ ડ્રેસમાં ગર્ભવતી મહિલા અને તેના સાથીઓનો પીછો કરી રહ્યો હતો. આ ગર્ભવતી મહિલા બીજી કોઈ નહીં, પણ એક ઉગ્રવાદી હતી, જે યુનાઈટેડ લિબરેશન ફ્રન્ટ ઓફ આસામ, એટલે કે ULFAની મેમ્બર હતી. નામ હતું- પ્રણતિ ડેકા. ULFA એક ઉગ્રવાદી સંગઠન હતું, જે બંદૂકના જોરે આસામમાંથી બંગાળી અને હિન્દી ભાષી લોકોને ભગાવી રહ્યું હતું. આસામને આઝાદ કરાવવા માટે સેંકડો લોકોની હત્યા કરી ચૂક્યું હતું. ત્યારે આસામની હાલત પણ ઉગ્રવાદનો સામનો કરી રહેલા પંજાબ જેવી થઈ ગઈ હતી. તેમની દહેશત એવી હતી કે આસામના લોકોને સરકાર સિવાય ULFA ને પણ ટેક્સ આપવો પડતો હતો. ખરેખર, ઉગ્રવાદી પ્રણતિ પોતાના બે સાથીઓ સાથે સારવાર કરાવવા દિલ્હી પહોંચી હતી. જે વ્યક્તિ બજારમાં તેમને મળ્યો હતો, તે ટાટા ટી કંપનીના સિનિયર વેલફેર ઓફિસર ડો. બ્રોજેન ગોગોઈ હતા. તેમણે ટાટા ટી કંપની તરફથી મહિલાની સારવાર, ફ્લાઇટ અને રહેવાની પૂરી વ્યવસ્થા કરી હતી. ત્યારે સવાલ ઉઠ્યો કે આસામમાં દહેશત ફેલાવનારા અને સેંકડો લોકોની હત્યા કરનારા સંગઠનના ઉગ્રવાદીઓ માટે આખરે ટાટા જેવી દેશની મોટી કોર્પોરેટ કંપની VIP વ્યવસ્થા કેમ કરી રહી હતી? બે દિવસ પછી એટલે કે 9 એપ્રિલે આસામમાં વોટિંગ છે. આજે પણ આસામની 126 માંથી 45 બેઠકો પર આ જ ચાના બગીચાઓની અસર છે. આજે વાર્તા ઉગ્રવાદી સંગઠન ULFA અને ટાટા ટી કંપની સાથે તેના સંબંધની… ULFAનો હેતુ- આસામની આઝાદી અને બહારનાઓને ભગાડો વર્ષ 1971… પાકિસ્તાન બે ટુકડામાં વહેંચાઈ ગયું અને બાંગ્લાદેશ બન્યું. લાખોની સંખ્યામાં શરણાર્થીઓ આસામમાં ઘૂસ્યા. આસામિયા બોલનારાઓને ડર હતો કે તેમની વસ્તી લઘુમતીમાં બદલાઈ જશે. 1905 ના બંગાળ વિભાજન અને 1947 ના ભારત-પાકિસ્તાન ભાગલાના કારણે આસામમાં પહેલાથી જ મોટી સંખ્યામાં શરણાર્થીઓ હાજર હતા. તેને રોકવાના નામે એપ્રિલ 1979 માં આસામના શિવસાગર જિલ્લામાં કેટલાક વિદ્યાર્થીઓએ એક સશસ્ત્ર સંગઠન શરૂ કર્યું. નામ રાખ્યું- યુનાઈટેડ લિબરેશન ફ્રન્ટ ઓફ આસામ, એટલે કે ULFA. શરૂઆતમાં તો તેમણે જેમ-તેમ હથિયાર ભેગા કર્યા, પરંતુ 1990 ના દાયકા સુધીમાં આખા આસામમાં દહેશત ફેલાઈ ગઈ. ULFA નો નારો હતો- 'આઝાદ આસામ' અને 'બહારનાઓને ભગાડો'. ULFA ની તિનસુકિયાથી લઈને ડિબ્રુગઢ સુધી દહેશત ફેલાઈ ચૂકી હતી. આ પૂર્વના એ વિસ્તારો છે જ્યાંથી આસામના ચાના બગીચાઓની શરૂઆત થાય છે અને પશ્ચિમ સુધી જાય છે. યુપી, બિહારથી આવેલા હિન્દી ભાષી મજૂરોને લાઈનમાં ઉભા રાખીને મારી નાખતા હતા. આ રીતે આશરે 300 લોકો માર્યા ગયા હતા. આસામને બાકીના દેશ સાથે જોડતા નેશનલ હાઈવે 37 પરથી પસાર થતા ટ્રકો પાસેથી ULFA પૈસા વસૂલતું હતું. જે ન આપે, તો તેની ટ્રક સળગાવી દેવામાં આવતી અથવા ડ્રાઈવર ગાયબ થઈ જતો. કુલ મળીને ULFA આસામમાં સમાંતર સરકાર ચલાવી રહ્યું હતું. આગળ જતાં ULFA ને હથિયારો અને પૈસાની જરૂર પડવા લાગી. એવામાં ULFA એ પૈસા ઉઘરાવવાનો નિર્ણય કર્યો. ફરમાન બહાર પાડ્યું કે દરેક એક કિલો ચા પર એક રૂપિયાની ખંડણી આપવામાં આવે અને જે આવું નહીં કરે તેણે અંજામ માટે તૈયાર રહેવું. ખરેખર, તે સમયે દુનિયાની 17% ચા આસામમાં ઉગતી હતી. 1830 ના દાયકામાં જ્યારે ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીએ પહેલીવાર આસામમાં ચા ઉગાડી, ત્યારથી આ વ્યવસાય અહીં ફૂલીફાલી રહ્યો છે. પછી 1964 માં ટાટા ગ્રુપ પણ આ બિઝનેસમાં આવી ગયું. તેણે ‘ટાટા ટી’ ની શરૂઆત કરી, જે આસામની સૌથી મોટી ચા કંપની બની ગઈ. ULFA ના આતંકને જોતા આસામની નાની-નાની ચા કંપનીઓ ખંડણી આપવા માટે તૈયાર થઈ ગઈ. પરંતુ ટાટા ટી એ ULFA ને ખંડણી આપવાની ના પાડી દીધી. તેની જગ્યાએ હોસ્પિટલ, સ્કૂલ વગેરે બનાવવાની ઓફર કરી. સંઘર્ષ છતાં જેમ-તેમ કામ ચાલતું રહ્યું. મેનેજરના અપહરણ પછી ટાટા ટીએ ઘૂંટણ ટેકવ્યા વર્ષ 1993… ટાટા ટી ના રિજનલ મેનેજર બોલિન બોર્ડોલોઈનું અપહરણ થઈ ગયું. આશરે એક વર્ષ સુધી તેમની મુક્તિ થઈ શકી નહીં. આ કામ ULFA નું નહીં, પણ નેશનલ ડેમોક્રેટિક ફ્રન્ટ ઓફ બોડોલેન્ડ એટલે કે NDFB નું હતું. આ સંગઠન 1986 માં આસામની બોડો જનજાતિને બચાવવા માટે બન્યું હતું, પરંતુ ધીરે-ધીરે તેણે પણ આતંક ફેલાવવાનું શરૂ કરી દીધું હતું. NDFB એ ટાટા ટી પાસેથી બોલિનની મુક્તિ માટે એક કરોડની ખંડણી માંગી. ટાટા ટી એ પોતાના મેનેજરને બચાવવા માટે એવું કર્યું પણ ખરું. પરંતુ આનાથી ULFA ભડકી ગયું. તેણે ટાટા પર દબાણ કર્યું અને કહ્યું કે NDFB ને પૈસા આપો છો, તો અમને કેમ નથી આપતા? કંપનીએ ફરીથી એ જ ઓફર આપી અને કહ્યું કે ડિબ્રુગઢ જિલ્લાના ચાબુઆમાં ચાના બગીચાના કર્મચારીઓ માટે અમે એક હોસ્પિટલ બનાવીશું. પરંતુ ULFA રાજી ન થયું. 1995માં ULFA ના કો-ફાઉન્ડર પરેશ બરુઆએ ટાટા ટી ના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર આર.કે. કૃષ્ણ કુમારને એક પત્ર લખ્યો અને માંગણી મૂકી- ‘અમને 100 વોકી ટોકી જોઈએ.’ આવતા વર્ષે આસામમાં વિધાનસભા ચૂંટણી થવાની હતી. કંપનીને લાગતું હતું કે આસામ ગણ પરિષદ એટલે કે AGP ચૂંટણી જીતી શકે છે અને આ પાર્ટી પણ આસામને શરણાર્થીઓથી બચાવવા માટે બની છે. પહેલા પણ 1985-90 સુધી AGP ની જ સરકાર હતી. સિનિયર જર્નાલિસ્ટ રાજીવ ભટ્ટાચાર્ય તેમના પુસ્તક ‘ULFA-ધ મિરાજ ઓફ ડોન’ માં લખે છે, ‘AGP સરકારના સમયમાં ULFA જેવા ઉગ્ર જૂથોના મૂળ ઊંડા થયા હતા. ટાટા ટી ને લાગતું હતું કે AGP સરકારનું વલણ ULFA પ્રત્યે નરમ રહી શકે છે અને તેના પર લાગેલો પ્રતિબંધ પણ હટી શકે છે. એવામાં ULFA ની માંગણીઓને નજરઅંદાજ કરવી ખતરનાક બની શકે છે.’ આ સિવાય ટાટા ટી નો મોટાભાગનો ચાનો વ્યવસાય આસામમાંથી જ થતો હતો. અહીં તેના 70 થી વધુ ચાના બગીચા હતા. 150 વર્ષ જૂનું ચાના વ્યવસાયનું ઇકોસિસ્ટમ અહીં હતું. એવામાં ટાટા ટી બીજે ક્યાંય જઈ શકે તેમ નહોતી. આ જ કારણોસર ટાટા ટી રાજ્ય સરકાર પાસે વિનંતી કરવા પહોંચી. કંપનીએ ULFA ના પત્રો આસામ સરકારને આપ્યા. ત્યારના મુખ્યમંત્રી હિતેશ્વર સૈકિયાએ કંપનીને ULFA થી દૂર રહેવા કહ્યું, પરંતુ એટલામાં ચૂંટણી આવી ગઈ. કંપનીનો ડર પણ સાચો પડ્યો. 1996 માં સરકાર બદલાઈ ગઈ અને પ્રફુલ્લ કુમાર મહંતની પાર્ટી AGP સત્તા પર આવી. ટાટાએ બેંગકોકમાં ULFA સાથે મીટિંગ કરી, માંગણીઓ સ્વીકારી AGP ની સરકાર બન્યા પછી ULFA ના કો-ફાઉન્ડર પરેશ બરુઆએ ટાટા ટી કંપનીને બેંગકોકમાં મીટિંગ માટે આમંત્રણ મોકલ્યું. કંપની મીટિંગ માટે રાજી થઈ ગઈ, પરંતુ તેની તૈયારીમાં એક વર્ષ લાગ્યું. ખરેખર, ડિસેમ્બર 1995 માં ULFA એ ટાટા ટી કંપની પાસેથી 100 જોડી વોકી-ટોકીની માંગણી કરી. કંપની પહેલા જ ઉલ્ફા પર ઘણો પૈસો ખર્ચ કરી ચૂકી હતી. એવામાં હવે કંપનીએ આસામના ગૃહ સચિવને એક પત્ર લખ્યો અને પૂરી વાત જણાવી દીધી, પણ સરકારે કોઈ એક્શન ન લીધા. ત્યારે કંપનીએ દિલ્હીમાં ઇન્ટેલિજન્સ બ્યુરો (IB) ના અધિકારીની મદદ લીધી. IB ના એડિશનલ ડિરેક્ટર રતન સહગલ અને ટાટા ટી કંપનીની મીટિંગ થઈ. રતન સહગલે કંપનીને કહ્યું કે તે બેંગકોકમાં ULFA સાથે મીટિંગ કરે. સાથે જ હિદાયત પણ આપી કે તે ULFA ને ના તો કેશ આપે ના જ કોઈ સાધન. સૌથી મહત્વની વાત- તે આની જાણકારી રાજ્ય સરકારને પણ ન આપે. 25-26 મે 1997 ના રોજ બેંગકોકમાં મીટિંગ થઈ. મીટિંગમાં કંપની તરફથી ચાર અધિકારીઓ સામેલ થયા. જેમાં સિનિયર વેલફેર ઓફિસર ડો. બ્રોજેન ગોગોઈ પણ હતા. કંપનીએ ULFA ની 6 માંગણીઓ માની લીધી જેવી કે- હોસ્પિટલ બનાવવી, યુવાનોને ટ્રેનિંગ આપવી અને ULFA ના લોકોની આસામની બહાર સારવારની વ્યવસ્થા કરવી. એક બાતમીથી ટાટા અને ULFAની રમતનો ખુલાસો થયો હવે પાછા ફરીએ એ વાર્તા પર જેનો ઉલ્લેખ આપણે શરૂઆતમાં કર્યો છે. બેંગકોકની મીટિંગ પછી તરત જ, મે 1997 ની વાત છે. ભૂતાનની રાજધાની થિમ્પૂમાં એક મીટિંગ થઈ. આમાં નક્કી થયું કે ULFA ના ફાઇનાન્સ સેક્રેટરી ચિત્રબાન હજારિકાની પત્ની પ્રણતિની સારવાર દિલ્હી અને મુંબઈમાં કરાવવામાં આવશે. આની જવાબદારી ULFA ના ફણીન્દ્ર મેધીને આપવામાં આવી. ઓફિસર જેવો દેખાતો મેધી, પ્રણતિ અને તેની સાથી મૃદુલા ચાંગમાઈને લઈને દિલ્હી પહોંચ્યો. ત્રણેય હોટલમાં રોકાયા, જ્યાં ટાટા કંપની તરફથી ડો. બ્રોજેન ગોગોઈ તેમને મળવા આવ્યા. ગોગોઈએ કહ્યું કે મુંબઈમાં સારવારની વ્યવસ્થામાં થોડો સમય લાગશે. પ્રણતિ, મેધી અને મૃદુલાએ ઉત્તમ નગરમાં એક મકાન ભાડે લઈ લીધું. થોડા દિવસ પછી ગોગોઈ ફરીથી મળ્યા. ગોગોઈએ જણાવ્યું કે મુંબઈ જવાની વ્યવસ્થા થઈ ગઈ છે. પછી ત્રણેય ફ્લાઇટથી મુંબઈ રવાના થયા. ગોગોઈએ જ તેમને રિસીવ કર્યા અને જસલોક હોસ્પિટલ લઈ ગયા. પહેલી તપાસ પછી બે મહિના પછી ફરી બોલાવવામાં આવ્યા. આ પછી તેઓ દિલ્હી પાછા ફર્યા. ત્રણેય આવતા બે મહિના દિલ્હીમાં ભાડાના મકાનમાં રહ્યા. આ દરમિયાન મેધી એક દિવસ માટે ગુવાહાટી આવ્યો. તે ઉલ્ફાના મેમ્બર મુન્ના મિશ્રાને મળ્યો. વાતચીતમાં મેધીએ મુન્નાને જણાવી દીધું કે તે ભૂતાનથી દિલ્હી અને મુંબઈની મુસાફરી કેમ કરી રહ્યો હતો. મેધીથી અહીં જ ભૂલ થઈ ગઈ. ખરેખર, થોડા મહિના પહેલા મુન્ના આસામ પોલીસનો બાતમીદાર બની ગયો હતો અને આ વાત મેધીને ખબર નહોતી. જ્યાં સુધી મેધી પાછો દિલ્હી પહોંચ્યો, ત્યાં સુધીમાં મુન્નાએ પોલીસને બધું જણાવી દીધું. પોલીસે દિલ્હીની હોટલ, ઉત્તમ નગરના ઘરથી લઈને મુંબઈની જસલોક હોસ્પિટલ સુધી નજર રાખવાનું શરૂ કરી દીધું. ગોગોઈ પણ તેમની નજરમાં આવી ગયા. ઓગસ્ટ મહિનામાં પ્રણતિએ એક પુત્રને જન્મ આપ્યો. 23 ઓગસ્ટે બાળક સાથે ત્રણેય મુંબઈના સાંતા ક્રુઝ એરપોર્ટ પર દિલ્હીની ફ્લાઇટ પકડવા પહોંચ્યા. તેમને અંદાજ પણ નહોતો કે પોલીસ તેમની રાહ જોઈ રહી હતી. પોલીસે તક મળતા જ તેમની ધરપકડ કરી લીધી અને પૂછપરછ માટે ગુવાહાટી લઈ આવી. ધીરે-ધીરે પોલીસે તમામ પુરાવા ભેગા કરી લીધા. ટાટાના ખર્ચનો હિસાબ, હોટલો અને હોસ્પિટલને લખેલા પત્રો ભેગા કરી લીધા. ટાટા ટીના 3 અધિકારીઓની પણ પૂછપરછ કરી. તો ડો. બ્રોજેન ગોગોઈ ફરાર હતા. ખરેખર, મુન્ના મિશ્રાની બાતમી પહેલા જ આસામ પોલીસને બેંગકોકમાં થયેલી મીટિંગની ભનક પડી ચૂકી હતી. તો આસામના મુખ્યમંત્રી પ્રફુલ્લ કુમાર મહંતને એ વાતનો અફસોસ હતો કે ટાટા ગ્રુપે ચૂંટણીમાં પૂરતો ફાળો ન આપ્યો, ઊલટાનું તેઓ ULFA નો ખર્ચ ઉઠાવતા રહ્યા. 7 સપ્ટેમ્બર 1997 ના રોજ આસામના DGP, કે. ઋષિકેશન, એ પ્રેસ કોન્ફરન્સ કરી. તેમણે દાવો કર્યો કે ટાટા ગ્રુપની કંપની ‘ટાટા ટી’ ULFA ને ફંડિંગ કરી રહી હતી. આ સમાચાર પછી આસામથી લઈને દિલ્હી-મુંબઈ સુધી હોબાળો મચી ગયો. ટાટા ગ્રુપના ચેરમેન રતન ટાટાથી લઈને કેન્દ્રની ઈન્દ્ર કુમાર ગુજરાલ સરકાર સુધીના સૌ ચોંકી ગયા. ટાટા ટેપ્સ લીક થઈ, છતાં મામલો દબાઈ ગયો 12 સપ્ટેમ્બર 1997 ના રોજ ટાટા ગ્રુપે પ્રેસ નોટ જારી કરીને તમામ આરોપોને ફગાવી દીધા. ટાટાએ જણાવ્યું કે તેણે IB ડિરેક્ટરને ULFA સાથેની ડીલ વિશે બધું જ જણાવી દીધું હતું. પુસ્તક ‘ULFA-ધ મિરાજ ઓફ ડોન’ મુજબ, આસામના ડીજીપીને કેન્દ્રમાંથી ગૃહ સચિવનો ફોન આવ્યો કે આ મામલાને તેઓ વધારે મહત્વ ન આપે. ટાટા ગ્રુપના ચેરમેન રતન ટાટાએ પણ દિલ્હીમાં મુખ્યમંત્રી મહંત સાથે મુલાકાત કરી અને જણાવ્યું કે પ્રણતિનો મામલો સ્થાનિક સ્તરની ચૂક સિવાય બીજું કંઈ નથી. ઓક્ટોબર 1997 માં મીડિયામાં કેટલીક કોલિંગ ટેપ્સ યથાવત્ રીતે જ છપાઈ ગઈ. આમાં કોર્પોરેટ જગતના દિગ્ગજોની ફોન પર થયેલી વાતચીત હતી. બોમ્બે ડાઈંગના ચેરમેન નસ્લી વાડિયાનો ફોન તે સમયે ટેપ હતો. આ કોલિંગ ટેપ્સમાં વાડિયા ટાટા ટી ને બચાવવા માટે અનેક લોકો સાથે વાત કરતા ઝડપાયા, જેમાં રતન ટાટા, મહિન્દ્રા એન્ડ મહિન્દ્રા કંપનીના ચેરમેન કેશબ મહિન્દ્રા, સાંસદ અને ઉદ્યોગપતિ જયંત મલ્હોત્રા અને ફિલ્ડ માર્શલ સામ માણેકશા જેવા નામો સામેલ હતા. મીડિયામાં આ કાંડ ‘ટાટા ટેપ્સ’ના નામે જાણીતો થયો અને આના પરથી જ ખબર પડી કે ટાટા ગ્રુપને આ ડીલ વિશે જાણ હતી. રતન ટાટાએ પોતે ગૃહ મંત્રી ઈન્દ્રજીત ગુપ્તા અને ગૃહ સચિવ પદ્મનાભૈયા સાથે વાત કરી. પૂર્વ વડાપ્રધાન ચંદ્રશેખર અને એચ.ડી. દેવગૌડા પાસે આસામ સરકાર સાથે સમાધાન કરાવવા માટે મદદ માંગી. પશ્ચિમ બંગાળના મુખ્યમંત્રી જ્યોતિ બસુ પણ ગુવાહાટી પહોંચી ગયા. પુસ્તક ‘ULFA-ધ મિરાજ ઓફ ડોન’ મુજબ, સીએમ મહંતને મેસેજ પહોંચી ગયો કે તેઓ ટાટા ટી થી જીતી ચૂક્યા છે અને તેમણે હવે આ મુદ્દાને છોડી દેવો જોઈએ. મહંત પણ વધારે દિવસ આ લડાઈ લડવા માંગતા નહોતો. તેના કારણે ડો. બ્રોજેન ગોગોઈ વિરુદ્ધ કોઈ ચાર્જશીટ રજૂ કરવામાં ન આવી. ત્રણ મહિનાની જેલ પછી તેમને છોડી દેવામાં આવ્યા. આખો મામલો દબાઈ ગયો. આસામની રાજનીતિને નજીકથી જોનારા સિનિયર જર્નાલિસ્ટ શિખા મુખર્જી જણાવે છે, ‘ULFA ની વિચારધારા આજે પણ આસામ રાજનીતિ પર અસર પાડે છે. ‘અસમિયા વિરુદ્ધ બહારના’ ના મુદ્દાની ચૂંટણી પર અસર પડે છે. કારણ કે આસામિયા લોકોને લાગે છે કે બહારના લોકો આવવાથી તેમની ઓળખ અને સંસ્કૃતિને ખતરો છે.’ --------- સંદર્ભ… ULFA: ધ મિરાજ ઓફ ડોન- રાજીવ ભટ્ટાચાર્ય