બદ્રીનાથ ધામનો 1300 વર્ષ જૂનો ઇતિહાસ:ઉત્તરાખંડના 200 ગામો મંદિરને ટેક્સ આપતા હતા, શંકરાચાર્યે સ્થાપેલા મઠથી લઈ તિબેટથી આવતી ભેટ સુધીની અજાણી વાતો

આ વર્ષે માત્ર 13 દિવસમાં 1.15 લાખથી વધુ લોકો બદ્રીનારાયણના દર્શન કરી ચૂક્યા છે. પરંતુ એક સમય એવો પણ હતો, જ્યારે બદ્રીનાથની યાત્રામાં લગભગ એક મહિનાનો સમય લાગતો હતો. માત્ર 90 વર્ષ પહેલાની વાત કરીએ તો દેવપ્રયાગ સુધી પણ રસ્તો નહોતો, ઋષિકેશથી જ યાત્રા પગપાળા શરૂ કરવી પડતી હતી. જોકે, ત્યારે પણ દર વર્ષે 50-60 હજાર લોકો આ પવિત્ર ધામના દર્શન કરવા આવતા હતા. પહેલાં બદ્રીનાથ માત્ર એક ધાર્મિક સ્થળ નહોતું, પરંતુ એક સમય એવો પણ હતો, જ્યારે તે ગઢવાલ અને કુમાઉના 200થી વધુ ગામો પર અધિકાર ધરાવતું એક શક્તિશાળી સંસ્થાન હતું. ઇતિહાસમાં એક સમય એવો પણ આવ્યો, જ્યારે ટિહરીના રાજાને આર્થિક સંકટના સમયે બદ્રીનાથ મંદિરથી 50 હજાર રૂપિયાનું દેવું લેવું પડ્યું. આ ઉપરાંત, બદ્રીનાથ આંતરરાષ્ટ્રીય સાંસ્કૃતિક સંપર્કનું માધ્યમ પણ રહ્યુ છે. અહીં તિબેટથી દર વર્ષે ચા અને ચંવર ગાય જેવી ભેટ આવતી હતી અને બદલામાં મંદિરથી પ્રસાદ, વસ્ત્રો અને કસ્તૂરી મોકલવામાં આવતી હતી. આ રિપોર્ટમાં અમે એ પણ જણાવીશું કે, કઈ ઐતિહાસિક મજબૂરી હતી, જેના કારણે બદ્રીનાથ મંદિરમાં મુખ્ય પૂજારીની વ્યવસ્થા પણ બદલવી પડી. અહીંથી શરૂ થઈ બદ્રીનાથ ધામની વાર્તા આજથી 1300 વર્ષ પહેલાં, એક 23 વર્ષનો સંન્યાસી પોતાના કેટલાક અનુયાયીઓ સાથે સેંકડો દિવસોની પદયાત્રા કરીને એક એવી ખીણ જેવા સ્થળે પહોંચ્યો, જ્યાંથી થોડે જ દૂર બરફીલા ઉચ્ચપ્રદેશોનો વિસ્તાર શરૂ થતો હતો. તેણે જોયું કે ચારે બાજુ બરફથી ઢંકાયેલા પહાડો છે. એક નદી હતી, જે હમણાં જ એક ગ્લેશિયરમાંથી નીકળીને ખુલ્લા આકાશ નીચે તેજ પ્રવાહ સાથે વહી રહી હતી. તે નદીના અત્યંત ઠંડા, હાડકાં ધ્રુજાવી દે તેવા પાણીમાંથી રાહત આપવા માટે નજીકમાં એક ગરમ પાણીનો સ્ત્રોત પણ હતો. તે નવયુવાનને એ પણ સમજાયું કે તે જે ખીણમાં ઊભો છે, તે હિમાલયની પર્વતમાળાઓની બરાબર મધ્યમાં આવેલી છે. થોડીવાર સુધી તે નવયુવાને આંખો બંધ કરી અને જ્યારે ખોલી ત્યારે તેના મુખમાંથી નીકળ્યું- આ આખો વિસ્તાર હવે વૈષ્ણવ ક્ષેત્ર કહેવાશે અને આ ખીણમાં ભગવાન વિષ્ણુનું સૌથી મોટું ધામ સ્થાપિત થશે. આ નવયુવક હતા આદિ શંકરાચાર્ય, જે કેરળના કાલડી ગામથી ચાલીને અહીં સુધી પહોંચ્યા હતા. તેમણે ભારતમાં ચાર મઠોની સ્થાપના કરી. આગળ જતાં આ જ શંકર નામના સંન્યાસી આદિ ગુરુ શંકરાચાર્ય કહેવાયા. આદિ ગુરુ શંકરાચાર્યને હિંદુ ધર્મના પુનર્સ્થાપનાનો શ્રેય આપવામાં આવે છે. તેમના પછી જ સનાતન ધર્મમાં શંકરાચાર્યની પરંપરા શરૂ થઈ. માત્ર 32 વર્ષની ઉંમરે આદિ ગુરુએ કેદારનાથમાં મહાસમાધિ લીધી હતી. સદીઓથી આસ્થા સાથે વસેલું બદ્રીનાથનું નગર સેંકડો વર્ષોનો સમય વીતી ગયો. ઘણી આફતો આવી, ઘણા યુદ્ધો થયા અને ઘણા દુષ્કાળોમાંથી સમય પસાર થયો. પરંતુ બદ્રીનાથ હિંદુ ધર્મના ચાર સંપ્રદાયોમાંથી એક વૈષ્ણવ સંપ્રદાયના અનુયાયીઓનું સૌથી મોટું આસ્થા કેન્દ્ર બનતું ગયું. દર વર્ષે દેશભરમાંથી હજારો શ્રદ્ધાળુઓ અહીં આવવા લાગ્યા. શ્રદ્ધાળુઓની સંખ્યા વધી તો તેમની જરૂરિયાતો માટે દુકાનો ખુલી, ધર્મશાળાઓ બની અને ધીમે ધીમે બદ્રીનાથ મંદિરની આસપાસ એક નાની વસાહત વસવા લાગી. આ દરમિયાન ઘણા નિયમો-કાયદા બન્યા અને ઘણી રસપ્રદ ઘટનાઓ પણ સામે આવી. મંદિરની આવકના બે મુખ્ય સ્ત્રોત હતા 1928માં ટિહરી રાજદરબારમાં વજીર રહેલા પંડિત હરિકૃષ્ણ રતૂડીએ પોતાના પુસ્તક ‘ગઢવાલ કા ઇતિહાસ’માં તે સમયના બદ્રીનાથ ધામનું ચિત્ર રજૂ કર્યું છે. તેઓ લખે છે- મંદિરની આવકના બે મુખ્ય સ્ત્રોત હતા, પહેલો જમીન પર લેવાતો ટેક્સ, જેને માલગુજારી કહેવાતો હતો, અને બીજો શ્રદ્ધાળુઓ દ્વારા ચઢાવવામાં આવતો ચઢાવો. મોટી વાત એ છે કે, બદ્રીનાથ મંદિરનું અલમોડા જિલ્લાના 45 ગામો પર રાજ છે અને અલમોડાના 26 ગામોમાં જમીન છે. જેનાથી આખા વર્ષમાં 1750 રૂપિયાનો ટેક્સ આવે છે. ગઢવાલમાં 164 ગામ આ મંદિરના તાબા હેઠળ છે, જેનાથી 5429 રૂપિયાની વાર્ષિક આવક થાય છે. કુલ મળીને ટેક્સથી આખા વર્ષમાં 7179 રૂપિયાની આવક થાય છે. બદ્રીનાથના તાબા હેઠળ ગામો શા માટે હતા, તેની એક અલગ વાર્તા એડવિન એટકિન્સન તેમના મહાન ગ્રંથ 'હિમાલયન ગેઝેટિયર'માં લખે છે- 'બદ્રીનાથ ગઢવાલ રાજવંશના ઇષ્ટદેવ છે. તેથી અહીં ગઢવાલના રાજાને બોલંદા બદ્રી અથવા હિન્દીમાં કહીએ તો, 'બોલનાર બદ્રીનાથ' કહેવામાં આવે છે. એવું પણ કહેવાતું હતું કે, રાજ પરિવારની ગાદી બદ્રીનાથની જ ગાદી છે. ગોરખાલી આક્રમણ સમયે ટિહરીના રાજાએ બદ્રીનાથ મંદિર પાસેથી દેવા તરીકે પચાસ હજાર રૂપિયા લીધા હતા.' 'પછીથી રાજા આ ઉધાર લીધેલા રૂપિયા ચૂકવવામાં અસમર્થ રહ્યા, તેથી તેમણે આ બધા ગામો બદ્રીનાથ મંદિરને સોંપી દીધા. 1824માં આ બધા ગામોમાંથી બે હજાર રૂપિયાનો મહેસૂલ વસૂલવામાં આવ્યો હતો. જે ખૂબ ઓછો હતો. તે સમયે ઘણા ગામો મોટા અને ગીચ વસ્તીવાળા હતા. તેમની પાસેથી વધુ મહેસૂલ મળી શકતું હતું. પરંતુ કારણ કે મોટાભાગના ગામો બ્રાહ્મણોના છે, તેથી તેમની પાસેથી મળતું મહેસૂલ ક્ષેત્રફળની સરખામણીમાં ઓછું છે.' પંડિત હરિકૃષ્ણ રતૂડી અનુસાર, '19મી સદીના પૂર્વાર્ધ સુધીમાં આ ટેક્સ વધી ગયો હતો. જે લગભગ 7 હજારથી વધુ થઈ ગયો હતો. જોકે, મંદિરની આવકનો મુખ્ય સ્ત્રોત શ્રદ્ધાળુઓ દ્વારા ચઢાવવામાં આવતી ભેટ જ હતી.' રતૂડી જણાવે છે કે, 'અહીં ચઢાવો ત્રણ પ્રકારનો છે. પહેલો મંદિરનો ચઢાવો, જેને થાળી ભેટ પણ કહેવાય છે, બીજો અટકા ભેટ અને ત્રીજો ગાદી ભેટ. આ બધામાંથી વર્ષની આવક એંસીથી 90 હજાર રૂપિયા છે. સોનું, વસ્ત્રો અને મેવા આ બધાથી અલગ છે.' હવે વાંચો મહંત-રાવલ વ્યવસ્થાની સંપૂર્ણ કહાણી… શંકરાચાર્યે પોતે જ પુજારીઓની જાતિ નક્કી કરી પંડિત હરિકૃષ્ણ રતુડી અનુસાર, 'બદ્રીનાથ મંદિરની પૂજારી પરંપરાની શરૂઆત આદિ શંકરાચાર્ય સાથે સંકળાયેલી માનવામાં આવે છે. તેઓ કેરળના નમ્બૂદરી બ્રાહ્મણ હતા અને શરૂઆતમાં તેઓ જ મંદિરના મુખ્ય પૂજારી પણ રહ્યા. ફક્ત પૂજારીને જ નારાયણની મૂર્તિને સ્પર્શ કરવાનો અધિકાર હતો.' 'કહેવાય છે કે સંન્યાસ લેતા પહેલા તેમની માતાએ તેમની પાસેથી વચન લીધું હતું કે તેઓ તેમના અંતિમ સંસ્કાર અવશ્ય કરશે. જ્યારે તેમની માતાનું અવસાન થયું, ત્યારે સમાજના લોકોએ સંન્યાસી હોવાને કારણે તેમને અંતિમ સંસ્કાર કરતા રોક્યા. આવા સમયે શંકરાચાર્યએ પોતાની માતાનો દાહ-સંસ્કાર પોતે પોતાના ઘરના આંગણામાં કર્યો.' 'આ દરમિયાન તેમની સાથે તેમના બે સંબંધીઓ પણ હતા, એક ચોલી અને બીજો મુકાણી જાતિના બ્રાહ્મણ. બાદમાં શંકરાચાર્યએ આ બંને જાતિઓને પણ ધાર્મિક કાર્યોમાં સ્થાન આપ્યું. આ જ કારણથી લાંબા સમય સુધી નમ્બૂદરી, ચોલી અને મુકાણી, આ ત્રણેય પરંપરાઓના સંન્યાસીઓ જ બદ્રીનાથ મંદિરના મુખ્ય પૂજારી બનતા રહ્યા.' 1776માં મહંત પાસેથી એક રાવલના હાથમાં વ્યવસ્થા ગઈ વર્ષ 1776 માં બદ્રીનાથ મંદિરના મહંત રામકૃષ્ણ સ્વામીના અવસાન પછી એક મોટી સમસ્યા ઊભી થઈ. તે સમયે નંબૂદરી, ચોલી કે મુકાણી જાતિના કોઈ પણ યોગ્ય સંન્યાસી ત્યાં હાજર ન હતા, જ્યારે મંદિરની પૂજા રોકી શકાતી ન હતી. તે જ દરમિયાન ગઢવાલના રાજા પંવાર વંશના પ્રદીપ શાહ ત્યાં હાજર હતા. તેમને જાણ થઈ કે મંદિરમાં ભોગ બનાવનાર એક નંબૂદરી બ્રાહ્મણ ગોપાલ હાજર છે, પરંતુ તે પરણેલા હતા અને તેની એક દીકરી પણ હતી. રાજાએ ગોપાલને બોલાવીને મુખ્ય પૂજારી બનવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો. ગોપાલ તૈયાર થયા પછી, તેમને મહંત રામકૃષ્ણ સ્વામીની જગ્યાએ નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા. અહીંથી પરંપરામાં બદલાવ આવ્યો, પહેલીવાર સંન્યાસી મહંતની જગ્યાએ એક ગૃહસ્થ પૂજારી નિયુક્ત થયા, જેને “રાવલ” કહેવામાં આવ્યા. ત્યારબાદથી બદ્રીનાથ મંદિરની પૂજા વ્યવસ્થા મહંતોની જગ્યાએ રાવલના હાથમાં આવી ગઈ, પરંતુ પૂજારીની પરંપરા તે જ રહી - કેરળની નમ્બૂદરી, ચોલી અને મુકાણી બ્રાહ્મણ પરંપરા. અધિકારને લઈને ટિહરી દરબારમાં કેસ આવ્યો પ્રદીપ શાહે તો ગોપાલની બધી શરતો માની લીધી, પરંતુ તે શરતોને કારણે જ આગળ જતાં ટિહરીના રાજા સમક્ષ એક કેસ આવ્યો. ટિહરી દરબારના વજીર અને ઇતિહાસકાર પંડિત હરિકૃષ્ણ રતૂડી અનુસાર, 'રાજા પ્રતાપ શાહના સમયમાં એક મહત્વપૂર્ણ વિવાદ સામે આવ્યો. બદ્રીનાથના રાવલ પુરુષોત્તમે લક્ષ્મી મંદિરમાં ચઢાવાને લઈને ડિમરી જાતિ વિરુદ્ધ ટિહરી દરબારમાં મુકદ્દમો દાખલ કરાવ્યો.' 'રાવલનું કહેવું હતું કે, લક્ષ્મી મંદિરમાં આવતો ચઢાવો ડિમરીઓને ન આપીને મંદિરના કોષમાં જમા થવો જોઈએ.' 'આ કેસની સુનાવણી દરમિયાન બદ્રીનાથના ધર્માધિકારી પંડિત ગંગાદત્ત ડ્યુન્ડીએ દરબારમાં એક જૂની વ્યવસ્થાનો ઉલ્લેખ કર્યો. તેમણે જણાવ્યું કે જ્યારે 1776માં મહંત રામકૃષ્ણ સ્વામીનું નિધન થયું હતું, ત્યારે રાજા પ્રદીપ શાહે નંબૂદરી બ્રાહ્મણ ગોપાલને મુખ્ય પૂજારી બનાવ્યા હતા.' ગોપાલની શરતોને કારણે ડિમરી કેસ જીત્યા ગોપાલ પહેલેથી જ પરણેલા હતા અને તેમને એક દીકરી પણ હતી. તેમણે પૂજારી બનતા પહેલા રાજા સમક્ષ બે શરતો મૂકી હતી. પહેલી - જો તે મઠાધીશ બનશે, તો તેમની જ્ઞાતિના લોકો તેમની સાથે વૈવાહિક સંબંધો તોડી નાખશે, જેનાથી તેમની દીકરીના લગ્ન મુશ્કેલ બની જશે. બીજી- જો તેમને સંન્યાસ લેવો પડે, તો તેમના પરિવારનો કોઈ વારસદાર રહેશે નહીં અને પરિવાર સામે રોજીરોટીનું સંકટ ઊભું થશે. આ વાતો સાંભળ્યા પછી રાજા પ્રદીપ શાહે દરબારમાં હાજર બ્રાહ્મણોને આદેશ આપ્યો કે, તેઓ ગોપાલના પરિવાર સાથે વૈવાહિક સંબંધો જાળવી રાખે. સાથે જ, તેના પરિવારની આજીવિકા માટે કાયમી વ્યવસ્થા પણ કરવામાં આવી. રાજાએ લક્ષ્મી મંદિરના ચઢાવા, મંદિરના રસોડા અને અન્ય મુખ્ય સેવાઓમાં ગોપાલના પરિવારની ભૂમિકા નક્કી કરી. રહેવા માટે તેમને ડિમ્મર ગામ આપવામાં આવ્યું. આ પછી તેમનો પરિવાર “ડિમરી” કહેવાવા લાગ્યો. સંપૂર્ણ ઐતિહાસિક પૃષ્ઠભૂમિ સાંભળ્યા પછી ટિહરી દરબારે આ વિવાદમાં ડિમરી જ્ઞાતિની તરફેણમાં ચુકાદો આપ્યો. અલગ અલગ જાતિઓમાં વહેંચાયેલી હતી જવાબદારીઓ આ સાથે જ મંદિર સાથે જોડાયેલી અલગ-અલગ જવાબદારીઓ અન્ય જાતિઓમાં પણ વહેંચવામાં આવી હતી. જેમ કે તપ્તકુંડના પંડા દેવપ્રયાગના કોટિયાલ હોય છે, જ્યારે બ્રહ્મકપાલમાં હટવાલ અને કોઠિયાલ જાતિના પંડા શ્રાદ્ધ કર્મ કરાવે છે. બદ્રીનાથ મંદિરની બધી આવક મંદિરના કોષમાં જમા થાય છે, જેનો હિસાબ રાખનારા “સૈણ ભંડારી” કહેવાય છે. તિબેટથી ભેટની પરંપરા અને મંદિરના નિર્માણ પર ઇતિહાસકારોનો મત બદ્રીનાથ મંદિરમાં એક સમયે તિબેટ સાથે જોડાયેલી ખાસ પરંપરા પણ નિભાવવામાં આવતી હતી. ચાતુર્માસ દરમિયાન તિબેટના શાસક અને ધર્મગુરુના પ્રતિનિધિ મંદિરમાં ચા, ચંવર ગાય (યાક) અને અન્ય વસ્તુઓ ભેટ સ્વરૂપે મોકલતા હતા. તેના બદલામાં મંદિર તરફથી પ્રસાદ, મીઠાઈ, વસ્ત્રો અને કસ્તૂરી તિબેટ મોકલવામાં આવતી હતી. એવું માનવામાં આવે છે કે, તિબેટ પર ચીનના કબજા પછી આ પરંપરા ધીમે ધીમે સમાપ્ત થઈ ગઈ. ઇતિહાસકાર પંડિત હરિકૃષ્ણ રતૂડી પોતાના પુસ્તકમાં બદ્રીનાથ મંદિરના નિર્માણને લઈને એક અલગ પક્ષ રજૂ કરે છે. તેમના મતે મંદિરનો ઇતિહાસ લગભગ 2380 વર્ષ જૂનો માનવામાં આવે છે. જ્યારે આદિ શંકરાચાર્ય વિશે એવું માનવામાં આવે છે કે, તેઓ 8મી સદીમાં બદ્રીનાથ પહોંચ્યા હતા. રતૂડી લખે છે કે, 'જો શંકરાચાર્યનો સમય 8મી સદી માનવામાં આવે, તો એ કહેવું યોગ્ય નહીં હોય કે તેમણે મંદિરનું નિર્માણ કરાવ્યું. સંભવતઃ મંદિર પહેલાથી જ અસ્તિત્વમાં હતું અને તેમણે તેનો જીર્ણોદ્ધાર કર્યો.' તેઓ એ પણ જણાવે છે કે, 'શંકરાચાર્યે તે મૂર્તિને, જેને બૌદ્ધોએ નારદકુંડમાં નાખી દીધી હતી, તેને બહાર કાઢીને ફરીથી સ્થાપિત કરી અને મંદિરની વ્યવસ્થાને પુનર્ગઠિત કરી.' 'આ સાથે જ તેમણે જ્યોતિર્મઠની સ્થાપના કરી અને પૂજા-પદ્ધતિની જવાબદારી દક્ષિણ ભારતના નંબૂદરી, ચોલી અને મુકાણી બ્રાહ્મણોને સોંપી, જે આગળ જતાં બદ્રીનાથની પૂજારી પરંપરાનો આધાર બન્યા.'