સુપ્રીમ કોર્ટ- ઓનલાઈન ગેમિંગ કંપનીઓ પર 28% GST યોગ્ય છે:રાજ્યોને મની ગેમ્સ પર પ્રતિબંધ મૂકવાનો અધિકાર મળ્યો, ટેક્સ વસૂલવામાં આવશે તો ઘણી કંપનીઓ બંધ થશે

સુપ્રીમ કોર્ટે ઓનલાઈન ગેમિંગ કંપનીઓને જાહેર કરાયેલા ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસિસ ટેક્સ (GST) ની કારણ બતાવો (શો-કોઝ) નોટિસોને સંપૂર્ણપણે માન્ય ઠેરવી છે. કોર્ટે કહ્યું કે ગેમિંગ પ્લેટફોર્મ પર જમા કરવામાં આવતી કુલ રકમ (ફુલ વેલ્યુ ઓફ ડિપોઝિટ) પર 28% ટેક્સ વસૂલવો બંધારણીય રીતે યોગ્ય છે. દેશની સૌથી મોટી અદાલતે ડેલ્ટા કોર્પ અને અન્ય ગેમિંગ કંપનીઓની તે અરજીઓને ફગાવી દીધી, જેમાં પાછલી તારીખથી (રિટ્રોસ્પેક્ટિવ) 28% GST લગાવવાના નિર્ણયને પડકારવામાં આવ્યો હતો. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે ઓનલાઈન ગેમિંગ સંબંધિત પ્રવૃત્તિઓ GST એક્ટ હેઠળ એક્શન એબલ ક્લેમ્સના દાયરામાં આવે છે, તેથી તેના પર ટેક્સ વસૂલવો બિલકુલ યોગ્ય છે. રાજ્યોને મની ગેમ્સ પર પ્રતિબંધ લગાવવાનો હક મળ્યો સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાના નિર્ણયમાં એ પણ સ્પષ્ટ કર્યું કે રાજ્ય સરકારોને ઓનલાઈન મની ગેમ્સ પર પ્રતિબંધ લગાવવાનો પૂરો અધિકાર છે. ભલે તે રમતોમાં કૌશલ્યની જરૂર કેમ ન હોય, રાજ્ય સરકારો તેમને સંપૂર્ણપણે પ્રતિબંધિત અથવા નિયંત્રિત કરી શકે છે. આ સાથે જ કોર્ટે તમિલનાડુ અને કર્ણાટક સરકારની અપીલોને સ્વીકારી લીધી છે. સુપ્રીમ કોર્ટે મદ્રાસ હાઈકોર્ટ અને કર્ણાટક હાઈકોર્ટના તે જૂના નિર્ણયોને રદ કરી દીધા છે, જેમણે ઓનલાઈન ગેમિંગ પર દાવ લગાવવા (સ્ટેક્સ) ને પ્રતિબંધિત અથવા નિયંત્રિત કરનારા રાજ્યના કાયદાઓને ગેરબંધારણીય ગણાવીને ફગાવી દીધા હતા. કોર્ટે કર્ણાટક હાઈકોર્ટ દ્વારા ગેમિંગ કંપનીઓને આપવામાં આવેલી વચગાળાની રાહતને પણ સંપૂર્ણપણે હટાવી દીધી છે. કંપનીઓ ટેક્સ નોટિસ પર આપી શકે છે જવાબ સુપ્રીમ કોર્ટે હવે GST ઓથોરિટીઝને નિર્દેશ આપ્યો છે કે તેઓ કાયદા મુજબ આ કારણ બતાવો નોટિસો પર આગળની પ્રક્રિયા શરૂ કરે. જોકે, આ સાથે કોર્ટે એમ પણ કહ્યું છે કે પ્રભાવિત ઓનલાઈન ગેમિંગ કંપનીઓ GST ઓથોરિટીઝ દ્વારા જાહેર કરાયેલી આ શો-કોઝ નોટિસો પર પોતાનો જવાબ દાખલ કરવા માટે સંપૂર્ણપણે સ્વતંત્ર છે. 2.5 લાખ કરોડના ટેક્સ નોટિસ પર હતો વિવાદ સુપ્રીમ કોર્ટે ગયા વર્ષે ઓગસ્ટ 2025માં રિયલ-મની ગેમિંગ (RMG) પ્લેટફોર્મ્સ વિરુદ્ધ જાહેર કરાયેલા લગભગ 2.5 લાખ કરોડ રૂપિયાના રિટ્રોસ્પેક્ટિવ ટેક્સ નોટિસ મામલે પોતાનો નિર્ણય સુરક્ષિત રાખ્યો હતો. આ સમગ્ર વિવાદનું મુખ્ય કારણ ટેક્સ ગણતરીની રીતને લઈને અલગ-અલગ વ્યાખ્યા હોવાનું હતું. ફુલ ડિપોઝિટ વિરુદ્ધ ગ્રોસ ગેમિંગ રેવન્યુનું ગણિત ટેક્સ વિભાગની માગ હતી કે કંપનીઓએ યુઝર્સ દ્વારા પ્લેટફોર્મ પર જમા કરવામાં આવતી પૂરી રકમ (ફુલ ફેસ વેલ્યુ ઓફ ડિપોઝિટ) પર 28%ના દરે ટેક્સ ચૂકવવો પડશે. બીજી તરફ, ગેમિંગ કંપનીઓનો તર્ક હતો કે તેમને ફક્ત ટુર્નામેન્ટ હોસ્ટ કરવાના બદલામાં લેવામાં આવતી કમિશન રકમ પર જ ટેક્સ આપવો જોઈએ, જેને ગ્રોસ ગેમિંગ રેવન્યુ (GGR) કહેવાય છે. કંપનીઓ અનુસાર, આ કમિશન કુલ જમા રકમનો ફક્ત 5% થી 15% જ હોય છે. કંપનીઓના બંધ થવા અને નોકરીઓ પર સંકટ ગેમિંગ કંપનીઓએ કોર્ટ સમક્ષ આ દલીલ પણ કરી હતી કે ટેક્સ વિભાગ દ્વારા માંગવામાં આવેલી GSTની કુલ રકમ આ કંપનીઓની કુલ કમાણી કરતાં પણ અનેક ગણી વધારે છે. જો આ ટેક્સ વસૂલવામાં આવશે, તો કંપનીઓને આખરે પોતાનું સંપૂર્ણ કામકાજ બંધ કરવું પડશે. નવો ઓનલાઈન ગેમિંગ કાયદો અને સંકટ ઓગસ્ટ 2025માં જ્યારે સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાનો નિર્ણય સુરક્ષિત રાખ્યો હતો, તેના લગભગ બે અઠવાડિયા પછી જ ભારત સરકારે એક નવો ઓનલાઈન ગેમિંગ કાયદો બનાવ્યો હતો, જેને 'પ્રમોશન એન્ડ રેગ્યુલેશન ઓફ ઓનલાઈન ગેમિંગ એક્ટ' (PROGA) નામ આપવામાં આવ્યું. આ કાયદો તે તમામ ઓનલાઈન મની ગેમ્સ પર પ્રતિબંધ મૂકે છે જ્યાં કોઈ યુઝર પ્રત્યક્ષ કે પરોક્ષ રીતે આ આશા સાથે પૈસા જમા કરાવે છે કે તેને તે ડિપોઝિટ પર જીતની રકમ (વિનિંગ્સ) મળશે. 3.5 બિલિયન ડોલરના ઉદ્યોગને નુકસાન આ નવા કાયદાના અમલથી દેશની લગભગ 3.5 બિલિયન ડોલરની રિયલ-મની ગેમિંગ ઇન્ડસ્ટ્રી અચાનક સંકટમાં આવી ગઈ. કમાણી સંપૂર્ણપણે બંધ થઈ જવાને કારણે કંપનીઓને ભારે આર્થિક નુકસાન થયું અને તેમણે મોટા પાયે ખર્ચમાં કાપ મૂકવાનું શરૂ કર્યું. આ કારણે ગેમિંગ કંપનીઓને 3,000 થી વધુ કર્મચારીઓને નોકરીમાંથી કાઢવા પડ્યા. ગેમિંગ ઇન્ડસ્ટ્રી સાથે સંબંધિત આ નવા નિયમો સત્તાવાર રીતે 1 મે 2026 થી અમલમાં આવી ચૂક્યા છે. શું હોય છે રિટ્રોસ્પેક્ટિવ ટેક્સ અને એક્શનેબલ ક્લેમ?